Descriptif
Réputée pour ses nombreuses promenades, parmi lesquelles le RAVel ainsi que la fameuse descente de la Lesse en kayaks, Houyet est également souvent surnommée la « commune royale ». Elle tient son sobriquet d’un large passé souverain mais aussi d’un château royal, affectée à l'usage de l'actuelle famille régnante, situé dans le village de Ciergnon. Les habitants, eux, ont longtemps été comparés à des loups en référence au caractère farouche et belliqueux qu’on leur prêtait. Houyet a plus d’un secret à vous révéler ! Le Château Royal d’Ardenne et le parc du Domaine d’ArdenneC’est Léopold II, surnommé le Roi Bâtisseur, qui fait construire en 1874, sous la direction de l’architecte Alphonse Balat, le Château Royal d'Ardenne à Houyet, dans le magnifique parc du Domaine d'Ardenne. Ce château acquiert rapidement du prestige et commence à attirer les têtes couronnées ainsi que les premiers touristes. Le roi fait également aménager un parc avec de belles pièces d'eau. Très vite, le domaine devient un rendez-vous de chasse incontournable pour la riche clientèle ostendaise.Après la construction de la ligne de chemin de fer entre Gendron-Celles et Houyet en 1896, Léopold II fait même construire une gare, la « Halte Royale d'Ardenne ». Sa principale fonction : accueillir les membres du Gotha européen et autres éminents visiteurs jusqu’au château désormais converti en hôtel de luxe.L’hôte des lieux, qui ne laisse rien au hasard, cherche tout naturellement le moyen de signaler la route menant de la gare au château. Il fait alors bâtir en bordure de rails, une muraille ronde surmontée d’une tourelle crénelée dont le rôle est d’indiquer le chemin à travers les bois.Avant son décès, Léopold II offre le domaine à l'Etat, afin qu’il soit préservé. Pourtant, le château s’apprête à connaître de sombres heures. La gare cesse son activité en 1919, elle n’a plus de raison d’être. En effet, le château devenu hôtel de luxe, largement pillé durant la Première Guerre Mondiale, a fermé ses portes. Deux ans plus tard, seul l’hôtel rouvre ses portes, il affiche 200 chambres de grand luxe assorties d’un terrain de golf. Mais le succès est éphémère, lors de la Seconde Guerre Mondiale, le domaine est occupé par les Allemands, l’exploitation condamnée.
Langue de visite : Français
Equipements et Services sur place
- Parking
- Cafétéria / Restaurant