À la découverte de la malle-poste historique en Ardenne
La grande diligence ou « malle-poste », née à la fin du XVIII siècle, assurait à la fois le transport du courrier et des voyageurs. Elle pouvait être impressionnante : quatre roues, propulsée par quatre à cinq chevaux, et trois compartiments accueillant jusqu’à dix-sept passagers. Un véritable symbole d’élégance et de mobilité à cheval.
Un voyage à travers 7 circuits thématiques
- Le grand tracé (200km) : le 1er grand tracé repère les traces de la route postale (200 km) confiée à la famille Tour et Tassis dès l’époque de Charles-Quint et durant 3 siècles.
- Chaussée Marie-Thérèse (40km) : le 2ème tracé suit une route d’attelage autour de Marche/La Roche et Tenneville (40 km).
- Du romantisme : le quartier latin et les attelages de famenne : le 3ème tracé plus romantique vous permettant de rejoindre 2 établissements vous offrant la possibilité (20km) d'une balade en attelage ou en carrosse.
- Arlon-Etalle Chaussée romaine : le 4ème tracé concerne l'époque romaine et relie Luxembourg-Arlon à Marbehan où attendaient des malles-poste venues de Carignan-Florenville, Bertrix-Neufchâteau ou bien encore Libramont.
- Lambermont, dernier conducteur de diligence : un des circuits des routes sinueuses de la vieille Ardenne, représenté par la peinture de tschaggeny (1559). Le 5ème tracé (83km) traverse les routes sinueuses de la vieille Ardenne, si bien illustrées dans l'onglet, par la peinture de tschaggeny (1559) représentant Lambermont, dernier conducteur de diligence.
- Moutard Florenville-Libramont : Auguste Moutarde est hôtelier à Neufchâteau et propriétaire d'une trentaine de chevaux et assure notamment le service postal de Neufchâteau vers Bouillon-Sedan lors de la guerre franco prussienne de 1870. Ce 6ème tracé suit les traces d'Auguste Moutarde et de sa famille, surtout de son malfrat de fils. Sur l'onglet, on peut déjà remarquer les diligences customisées de ce riche propriétaire d'une trentaine de chevaux et hôtelier à Neufchâteau. Il assurera notamment le service postal de Neufchâteau vers Bouillon-Sedan (53km) lors de la guerre franco prussienne de 1870, là même où son fils s'est fait remarquer.
- Charrons : rares sont les traces des charrons ! Pourtant, un atelier de charronnerie était indispensable dans chaque village jusqu'à la fin de la civilisation de l'attelage (180km).
Qu'est-ce qu'une malle-poste ?
Ces diligences apparaissent à la fin du 18e siècle. Elle était destinée à la fois au service postal mais servait également à transporter des voyageurs. Deux types de malle-poste traversaient les villages d’Ardenne. La grande malle-poste à 4 roues était tirée par 4 ou 5 chevaux. Elle se composait de trois compartiments fermés. Le coupé à l’avant offrait trois places, les plus chères car plus confortables. La berline au milieu recevait 6 voyageurs placés en vis-vis. La galerie ou rotonde à l’arrière offrait 8 places.
Il y avait aussi une plus petite malle-poste, sorte de cabriolet à deux roues tiré par deux ou trois chevaux. Elle circulait dans nos villages jusqu’à la première guerre mondiale. Elle était conduite par un cocher ou postillon qui se plaçait sur le siège ou sur l’un des chevaux.
Un voyage équestre immersif
Ces circuits invitent à replonger dans l’époque où les routes ardennaises résonnaient des sabots et du frottement des roues sur la terre humide. Grâce à des tracés limpides, accessibles dans plusieurs formats, la Fédération touristique du Luxembourg belge vous emmène sur les traces de cette époque romantique où diligence rimait avec oisiveté et découverte.
Pourquoi emprunter ces itinéraires ?
- Immersion historique : revivez le charme des transports d’autrefois et découvrez les relais de poste, auberges et écuries pour voyageurs.
- Paysages authentiques : traversez forêts, vallées et villages typiques de l’Ardenne, tout en longeant vieux chemins de pierre ou de terre.
- Activité nature et patrimoine : alternez promenades à pied, à cheval ou en voiture d’attelage, grâce à des formats adaptés à tous.
Comment préparer votre expérience ?
Les circuits sont disponibles gratuitement en ligne, au format PDF, prêts à être imprimés ou consultés sur mobile. Il suffit de choisir l’itinéraire qui vous inspire, de préparer votre monture (ou vos chaussures), puis de vous laisser porter par la légende de la malle?poste et de ses relais ancestraux.
Une aventure entre mémoire et tourisme
La malle-poste n’est pas qu’un vestige : elle devient un fil rouge entre histoire, culture et écotourisme. Ces itinéraires redonnent vie aux anciens chemins postaux, invitant à un tourisme lent, responsable et empreint de nostalgie, au cœur de l’Ardenne belge.
Emprunter un circuit de la malle-poste, c’est bien plus qu’un simple itinéraire : c’est une invitation à voyager dans le temps, à cheval ou à pied, sur les chemins d’un passé riche et pittoresque.